こんにちは！エゾシカです！！🫎
引き続き、道北地域の離島、「天売島」、「焼尻島」を旅していきます。
（前回の記事はこちら）
今回は、「天売島」のナイトツアーに参加して、海鳥「ウトウ」の帰巣を見ていきます！！
それでは今回もどうぞお付き合いください🙇
▶︎「赤岩展望台」へ
さて、ナイトツアーに参加しまして、送迎車に揺られながら、「ウトウ」の巣がある「赤岩展望台」へ向かいます。
「赤岩展望台」は島西部に位置します。
「赤岩展望台」へ向かう道中にある「黒岩海岸」では、「ウミネコ」が大量にいます😳
ド迫力です。
「ウミネコ」の中に茶色い個体がいますが、こいつは子どもの「ウミネコ」らしいです🐣
「ウトウ」も子育て中ですが、「ウミネコ」も子育て中。
すくすく育ってほしいですな☺️
さて、ところどころ細い道や急坂などを乗り越えること4～5分。
到着しました！「赤岩展望台」です！！
厳密にいうと、「展望台」手前の駐車場らへんです。
奥に見えるのは「赤岩灯台」で、そっちの方に「展望台」があります。
ガイドの方によると、この時期の夕暮れごろ、あそこの灯台の方まで行くと時速70km（！？）の「ウトウ」と激突することがあるらしいので近付かないようにと。
交通事故じゃねぇか🫎💥🐧
この駐車場の周辺には茂みがあり、そこには無数の穴が空いているんですが、そこがなんと「ウトウ」の巣らしいです。
この時期には、この巣穴に「ウトウ」のヒナがいて、親鳥がそのヒナにエサをあげるため、夕暮れ時から帰巣してくるのです。
ただ、ヒナにエサをあげるのは大変難しいミッションとなっています。
なぜなら・・・
「ウミネコ」がそのエサやヒナを狙っているからです😱
ここにもいたのかお前たち😐
本格的に「ウトウ」が帰ってくるのを、虎視眈々・・・、いや、鳥視眈々と待っています。
弱肉強食、Dead or Alive.
自然はゆるくない・・・😥
さらには、ガイドさんが教えてくれましたが遥か上空を飛ぶ鳥がいたんですが、コイツは「ハヤブサ」だとのこと。
「ハヤブサ」も「ウトウ」を狙っているんだとか・・・。
ちなみに「ハヤブサ」は時速300kmで飛ぶらしいです😱
札幌から稚内までの距離が315kmみたいなので、１時間ちょっとで稚内まで行けるみたいですね🦅💨
速えぇ～～～。
さて、海を見遣ると、ちらほら「ウトウ」が帰ってきてます🏠🐧
ガイドさんの話によると、この「ウトウ」たちは毎日、遠いところで小樽沖くらいまで飛んでいくらしいです😳
というのも、「ウトウ」のエサとなる「イカナゴ」や「オキアミ」はこの天売沖でも獲れるんですが、なにせ「ウトウ」の数が多いので争奪戦になるんだとか。
それに皆してここで獲ると、いずれ「イカナゴ」たちが枯渇してしまうことを知ってて、わざわざ小樽沖などの離れたところまで行くんですって。
なんか・・・人類より賢くない？君たち🤔
さて、「ウトウ」の帰巣を待っていると、耳元で
「ビュオオオーーーン！！！！」
🫎「！？！？！？！？！？！？」
「ウトウ」がそばを掠めました・・・😨
そう、先に述べたように「ウトウ」は時速７０kmで飛びます。
空を切る飛翔音がそれなりの大きさで響き渡ります🪶
帰巣のピークを迎えると、この飛翔音があちらこちらで聞こえてきます🦻
ここまで連続して聞こえてくれると、ちっちゃい戦闘機が飛んでいるようなもんですね。
スクランブルだっ！！🫡
▶︎暗闇の帰巣
さて、陽はとっくに沈み、暗くなって参りました⭐️
しかし、未だ「ウトウ」の帰巣は続きます。
こういう茂みを覗いてみると、巣穴から出てきた「ウトウ」を間近で見られるんだとか。
（ちなみにライトが点いていて茂みの中が見やすくなっていますが、これはガイドさんがつけた固定式ライトによるものです。固定していない懐中電灯などのライトで照らすと、「ウトウ」が怖がって姿を見せてくれなくなるようです。皆さんも観察しに行く際は、無闇にライトで照らさずガイドさんのライトに頼ってください🙇）
じっと観察していると・・・。
！？
わかりますか？
黄色い線で囲った中に「ウトウ」の首より下が見えてます！！😆
え？首から上も見せろって？
それは「ウトウ」に言ってくださいよ😐
微かに茂みの中で動く姿をまじまじと見ていましたが、今度は後ろの車道側で他の観光客の声が上がりました。
「なんだろ」と思って振り返ってみますと、
フツーに歩いてるぅ～～😱
結構、無防備じゃねぇか💦
ガイドさんによると、「ウトウ」は空の星の位置を見て自分の巣の場所を把握するとのこと。
したがって、この日のような曇り気味で、星が見えづらい日には結構巣の場所を間違えがちなんですって😅
きっと彼も自分の巣がどこか見失ってしまったんですかね💦
きっと巣では、あなたの帰りを待つ温かい家族がいますよ。
・・・・・群れからはぐれたエゾシカの言葉です🫎
この後も「ウトウ」の帰巣を観察し続けましたが、なかなか「ウトウ」の姿を写真に撮ることはできず🌀
かろうじて撮れたのは、
首から下か、
くちばしオンリーです。
私、局所特化型カメラマンと成り果てたようです📸
まだまだ、「ウトウ」の写真を狙いたい！！・・・・・というところですが、そろそろツアー終了の時間です💦
というわけで、あまり綺麗な「ウトウ」の写真を収めることはできませんでした🙇
ただ、僕自身は「ウトウ」の姿は見たし、「ウトウ」の鳴き声も聞いたし、「ウトウ」が傍を飛ぶ風圧も感じました。
とても感動的で貴重な体験でした！！😊
「天売島」に来たなら、おすすめのアクティビティです！！😆
帰りの車内、「黒崎海岸」を通ったら、まだ「ウミネコ」がいました😳
相変わらず、なかなか前を通させてくれない💦
まぁ、お邪魔してるのはこっちだもんね～・・・🤦
宿に着いたら、軽くお酒をたしなみ、ゆっくり寝ます💤
この日は、後志地域から「羽幌町」まで運転したし、「焼尻島」をチャリで駆け抜けたし、「天売島」でも海鳥見るため立ちっぱなしだったので、あっという間におねむです💤💤💤
みんな！夢の中で会おうぜ！！バイビー！！！！👋
というわけで、今回はここまで。
次回は、「天売・焼尻」旅、最終回の予定です。
どうぞ次回もお付き合いください🙇
それでは👋
